Karin over haar werk als klinisch psycholoog bij doven & slechthorenden

Karin kwam oorspronkelijk uit de richting van de neuro- en revalidatiepsychologie. Vanuit daar wilde ze met mensen met hersenletsel te werken, maar via een toevallige ontmoeting kwam ze in contact met de afdeling doven en slechthorenden van Pro Persona. Daar lag een vraag naar psychologisch onderzoek bij dove ouderen. “Ik had nog nooit met dove cliënten gewerkt en kende nauwelijks gebarentaal. Het was spannend, maar ook ontzettend interessant.”

Wat begon als een tijdelijke opdracht, groeide al snel uit tot een fulltime functie. Inmiddels is Karin vloeiend in Nederlandse Gebarentaal en werkt ze al meer dan twintig jaar binnen hetzelfde expertisecentrum.

Werken op een unieke plek in Nederland
Het Expertisecentrum Ggz Doven & Slechthorenden De Riethorst is een bijzondere werkplek waar diagnostiek, behandeling en specialistische zorg samenkomen. “Wij zien een enorme diversiteit aan hulpvragen. Van trauma en persoonlijkheidsproblematiek tot psychose, autisme of cognitieve achteruitgang. Alles in samenhang of wisselwerking met de auditieve achtergrond. Juist die afwisseling maakt het werk zo interessant.”

Soms voert Karin neuropsychologisch onderzoek uit bij dove ouderen die ergens anders niet onderzocht kunnen worden. Omdat zij zelf gebarentaal spreekt, kan zij deze onderzoeken zonder tolk uitvoeren. “Dat geeft minder ruis en helpt om echt goed te begrijpen wat er speelt. Vaak is het een grote puzzel. En juist dat puzzelen vind ik prachtig.”

Samen de schouders eronder
Wat Karin misschien nog wel belangrijker vindt dan de inhoud van haar werk, zijn de mensen met wie ze het doet. “De kracht van ons team is dat we er voor elkaar zijn. Als iemand het druk heeft of even minder draagkracht heeft, dan springt een collega bij. Je hoeft het hier niet alleen te doen.” Dat gevoel van verbondenheid ziet ze niet alleen binnen haar eigen team, maar ook breder op de locatie De Riethorst. “Er zit hier veel loyaliteit. Mensen zetten zich in voor elkaar, spreken zich uit als dat nodig is en blijven samen zoeken naar oplossingen. Dat vind ik heel bijzonder.”

Juist in tijden waarin de zorg onder druk staat, ziet Karin hoe collega’s samen verantwoordelijkheid nemen. “Er zijn best moeilijke periodes geweest. Toch zie ik steeds weer dat er mensen blijven die de schouders eronder zetten. Dat zegt veel over de veerkracht van deze locatie.”

Ruimte om jezelf te ontwikkelen
Tijdens haar loopbaan kreeg Karin de kans om zich verder te ontwikkelen. Ze volgde zowel de opleiding tot GZ-psycholoog als de opleiding tot klinisch psycholoog binnen Pro Persona. Daarnaast kreeg ze ruimte om zich verder te verdiepen in specialistische behandelmethoden.

“Ik vind veel dingen leuk en krijg energie van nieuwe ontwikkelingen. Wat ik waardeer, is dat er gekeken wordt naar wat iemand nodig heeft om met plezier te blijven werken.”

Zo werkt Karin naast haar werk binnen het expertisecentrum ook een dagdeel in een specialistisch behandelteam. “Daar leer ik nieuwe dingen die ik weer kan meenemen naar mijn eigen team. Dat zorgt ervoor dat ik mezelf blijf ontwikkelen én dat mijn werk interessant blijft.”

Volgens Karin is juist dat gesprek over ontwikkeling belangrijk. “Als je kijkt naar wat medewerkers energie geeft en waar zij zich in willen ontwikkelen, dan kun je mensen duurzaam aan je organisatie verbinden.”

Het verschil maken

Het meest trots is Karin op de momenten waarop het lukt om een moeilijk gesprek of een ingewikkelde behandeling een stap vooruit te brengen. “Soms moet je eerlijk zijn tegen een cliënt of familie, ook als dat lastig is. Als iemand dan achteraf zegt: ‘Ik vond het moeilijk om te horen, maar ik waardeer je eerlijkheid en jouw perspectief’, dan weet ik waarom ik dit werk doe.”